Lorsque j'ai commencé à écouter plus attentivement ma musique, j'ai remarqué que la qualité du son affectait l'expérience. La qualité sonore est un concept relativement individuel, mais certains changements dans la reproduction apparaîtront comme des améliorations pour la plupart des gens. Nous reconnaissons la clarté résultant d’une distorsion plus faible au même volume que la qualité. Une réponse en fréquence étendue également. Une plus grande dynamique grâce à moins de compression, résultant là encore d'une distorsion plus faible à des niveaux plus élevés, compte également. Une différence audible dépend à la fois de son ampleur et des capacités perceptuelles de l'auditeur. Un auditeur averti, un audiophile, remarquera probablement des différences moindres qu'une personne choisie au hasard et dont l'intérêt pour la musique se limite à un fond agréable pour une sieste.
Comme je l'ai déjà mentionné, lorsque j'ai commencé à écouter plus attentivement dans les dernières années de l'école primaire, j'ai remarqué que la chaîne stéréo du salon sonnait bien mieux que le lecteur de radiocassette à côté de mon lit. J'ai reconnu que ce qui le rendait meilleur, c'était la clarté, la puissance, l'énergie et l'émotion véhiculées par la musique à travers ce système.
Poussé par cette découverte, j'ai commencé à lire les quelques articles sur l'électronique audio dont je disposais. A l'époque, je ne les trouvais que dans SAM, dans le magazine Avto et dans les magazines de la salle de lecture du consulat britannique. C’est là que j’ai appris pour la première fois que j’étais un amoureux du bon son, un audiophile.
J'ai également appris que tous les audiophiles recherchaient le Saint Graal de la hi-fi : recréer une image sonore tridimensionnelle imaginaire mais tout à fait convaincante d'un événement musical capturé sur un disque.
J'ai dévoré des critiques d'équipements aux noms inconnus et exotiques. J'ai appris que le meilleur équipement, alors qualifié d'« ésotérique » plutôt que de « haut de gamme », était censé permettre de compter facilement les rangées d'orchestre, de mesurer la distance entre un chanteur et le microphone et l'orchestre, de calculer la surface au sol de la salle de concert et, de manière générale, de comprendre toutes les relations spatiales entre les musiciens et la pièce où l'enregistrement a été réalisé.
Moi aussi, j'ai commencé à rechercher le monde holographique de la musique reproduite. À mesure que mes systèmes s'amélioraient, les espaces enregistrés s'agrandissaient. Au même moment, ma collection de disques, et plus tard de CD, a commencé à se séparer en deux groupes : un grand groupe contenant de la musique que j'aimais et appréciée, et un plus petit composé d'enregistrements audiophiles et de disques de test. Malgré la qualité sonore désormais supérieure à la moyenne du système, j'ai remarqué que mes connaissances non audiophiles ne faisaient jamais de commentaires sur l'espace, la position des musiciens ou l'effet 3D qui me fascinaient tant ainsi que la plupart des critiques de magazines. J’ai aussi remarqué que cet effet n’était pas particulièrement important pour moi lorsque j’écoutais de la musique que j’aimais. Avec divers enregistrements audiophiles, un peu comme une lecture obligatoire, c'était la seule chose qui m'aidait à me concentrer sur la musique, ou plutôt sur le son. Je ne me souciais pas non plus de savoir où se tenaient ou s’asseyaient les musiciens lorsqu’ils les écoutaient en direct. Peu à peu, en reconsidérant mes intérêts musicaux et sonores, j'ai établi des priorités pour un système de reproduction musicale.
Aujourd'hui, après de nombreuses années passées dans la hi-fi et la musique, je peux affirmer librement que la recréation de l'espace n'est pas un facteur particulièrement important dans mon évaluation de la qualité sonore d'un système.
La dynamique et l'équilibre tonal sont pour moi une priorité. Avez-vous remarqué qu'en passant devant une fenêtre d'où émerge la musique, vous pouvez généralement savoir sans difficulté si elle est enregistrée ou en direct ? En écoutant de la musique au coin d'une rue en vous promenant dans la ville, vous saurez probablement immédiatement si des musiciens jouent en live. Dans ces situations, la dynamique et l’énergie du son et de la musique distinguent infailliblement la reproduction d’une performance live.
Honnêtement, j'ai souvent fermé les yeux lors de concerts pour ressentir la « vraie image » de la scène sonore, mais je n'ai jamais réussi à compter les rangs de l'orchestre. Spatialement, ce que j’entends ressemble davantage à un mur sonore pulsé d’énergie musicale. Je suis bien plus fasciné par la puissance de l'orchestre ou par la plénitude et la chaleur naturelles d'une trompette à un volume qui briserait les fenêtres de ma maison. Ou la délicate décadence d’une cymbale scintillant dans toute la salle. Ce sont les choses que j’attends de mon système.
Mes attentes n'ont pas encore été complètement satisfaites. Mais choisir des composants en fonction de ces valeurs m'a permis de profiter plus que jamais de la musique à la maison. Je n’écoute plus non plus ces disques et CD audiophiles ennuyeux.
DrZ lab