Si se eligiera el mejor amplificador mediante votación democrática, el prestigioso título probablemente recaería en un amplificador triodo 300B single-ended. Cualquiera que haya escuchado uno bueno (también hay ejemplos menos exitosos) habrá notado la apertura, el timbre natural, la microdinámica y la facilidad y belleza general que aporta a un sistema con altavoces adecuados. Esta última calificación es una de las principales razones por las que dichos amplificadores no están tan extendidos como podría sugerir su rendimiento sonoro. Dependiendo del circuito, los tubos y el método de medición, un 300B SE suministra entre 6 y 10 W y claramente necesita una sensibilidad de los altavoces superior a la media para demostrar todo lo que puede hacer. Dependiendo de los niveles de escucha preferidos, incluso los pequeños altavoces de dos vías con una sensibilidad claramente inferior a la media pueden ser excelentes compañeros. Sin embargo, un 300B single-ended no es un amplificador para todas las ocasiones.
Existen innumerables intentos de conservar estas cualidades sonoras mientras se aumenta la potencia. El enfoque habitual es utilizar válvulas en paralelo o utilizar triodos más potentes, como los clásicos 211 y 845, o los más nuevos rusos GM70 y 6C33C. Estos amplificadores generalmente no proporcionan más de unos 20 W de potencia útil, lo que puede suponer o no una diferencia significativa en comparación con los 8 W. La siguiente solución obvia es push-pull. Un par de triodos 300B en contrafase produce un poco más de 20 W; más nuevamente requiere tubos paralelos o triodos más potentes.
Al querer un amplificador potente que se pareciera lo suficiente a un 300B SE, elegí un par de potentes triodos 6C33C. Pocos amplificadores push-pull que utilizan estos tubos se venden comercialmente. Que yo sepa, Lamm, con un modelo, y BAT, con varios, son los únicos fabricantes en el mercado mundial del audio.
Un par de triodos 6C33C en push-pull pueden producir alrededor de 40 W. Conducirlos a la Clase AB2 aumenta esto hasta 90 W. Elegí el concepto más simple posible, con solo dos etapas de ganancia activas, y renuncié a los vatios adicionales que requerirían una etapa adicional de ganancia de corriente: un búfer de transistor en el caso de Lamm, un búfer de tubo en el de BAT. Creo en topologías simples. Después de algunos experimentos, también omití la retroalimentación global.
El amplificador es push-pull totalmente simétrico. Un transformador de entrada proporciona división de fase, buena simetría y ganancia de voltaje inicial. Dado que el proyecto estaba pensado como una alternativa poderosa y relativamente económica a un amplificador 300B, elegí un transformador de entrada excepcionalmente económico, de $12, pero de alta calidad, de la compañía estadounidense Edcor, www.edcorusa.com. Funciona muy bien independientemente del precio. Un transformador de núcleo amorfo Lundahl probablemente ofrecería una alternativa ligeramente mejor y mucho más cara.
La ganancia de voltaje principal y el control del tubo de salida son proporcionados por un amplificador diferencial que utiliza tetrodos rusos 6E5P conectados como triodos. Su excepcional linealidad, alta capacidad de corriente y alta ganancia permiten solo una etapa activa antes de los tubos de salida. Una fuente de corriente de transistor establece el punto de funcionamiento de la etapa diferencial. Los condensadores
acoplan los ánodos de etapa diferencial a triodos de salida de polarización fija. Los condensadores de acoplamiento son condensadores de película de papel en aceite rusos modificados; consulte http://www.moxtone.com/PTFE_COND.htm. Los condensadores de teflón probablemente serían preferibles si su tamaño no exigiera una carcasa más grande. Los transformadores de salida fueron diseñados y fabricados por Milan Šebart, www.asv-sebart.si, y son las piezas más caras y quizás de mayor calidad del amplificador. Agregué retroalimentación local en la etapa de salida usando R18 y R19, entre 47 kΩ y 150 kΩ, eligiendo mejor el valor escuchando. Prefiero 150 kΩ, aunque los tubos de salida mal adaptados pueden explicar esa preferencia. Las grandes variaciones de producción hacen que los tubos 6C33C sean esenciales para el uso push-pull, pero una buena combinación requiere un gran stock de tubos. La coincidencia afecta directamente tanto al sonido como a las mediciones; la retroalimentación local ayuda cuando la coincidencia es menos exacta.
Los componentes son en su mayoría de calidad estándar: resistencias Kiwame en los ánodos de etapa diferencial, electrolíticos de fuente de alimentación Nichicon y Rubycon, resistencias de película metálica ordinarias y condensadores Wima MKP/FKP. Trafo de Sveta Nedelja fabricó bobinas y transformadores toroidales.
El amplificador funcionó en el primer intento, pero el ajuste, por medición y de oído, continuó durante varios meses.
En comparación con un 300B SE, el 6C33C PP ofrece detalles ligeramente menos finos y apertura, y considerablemente más potencia. Las diferencias sonoras son mucho menores de lo que esperaba.
Un éxito considerable para un amplificador push-pull.
