Gemütlichkeit ohne Schlamperei
Anfang Juni 2026 fand die HIGH END Hi-Fi-Audio-Ausstellung zum ersten Mal in Wien statt. Nach mehr als zwei Jahrzehnten am M.O.C. in München war das eine willkommene Abwechslung. Auch wenn es schwierig ist, den zunehmend veralteten Inhalt der Show aufzurütteln, war ein radikaler Ortswechsel sicherlich erfrischend.
Die Ausstellung fand im beeindruckenden Austria Center Vienna statt, einem fünfstöckigen Konferenzzentrum mit einer Kapazität für 28.000 Besucher.
Nach zwei Jahrzehnten Praxis in München war es für die meisten Besucher ziemlich verwirrend, sich am neuen Veranstaltungsort zurechtzufinden. Lange, breite Korridore und die Aufteilung der beiden unteren Etagen auf zwei Ebenen verstärkten das Gefühl eines weitläufigen Raums.
„Gemütlichkeit und Schlamperei“ – ein Ausdruck, der das Leben in der österreichisch-ungarischen Monarchie beschreibt und hier nur in der ersten Hälfte verwendet wurde. Zumindest für mich fühlte sich die Atmosphäre deutlich entspannter und angenehmer an als im M.O.C. in München. Einen großen Anteil daran hatte das großzügige Zentrum, aber auch die hervorragende Organisation mit vielen Einkehr- und Ruhemöglichkeiten nach den unvermeidlichen Kilometern zu Fuß. Von Schlamperei war, insbesondere aus kroatischer Sicht, keine Spur.
Bei den Ausstellern gab es im Vergleich zu den Vorjahren keine wesentliche Veränderung. Leider ist das Einzige, was sich im Hi-Fi-Bereich ständig verändert und wächst, das Alter des Publikums.
Obwohl die Statistiken beeindruckend sind – 500 Aussteller, 1.000 Marken und so weiter –, kann man leicht das Gefühl haben, dass wir seit etwa einem Jahrzehnt fast dieselben Aussteller und Systeme sehen und bei ihren Vorführungen oft sogar die gleiche Musik spielen.
Großanlagen und Raumakustik
Wie schon in den Vorjahren klangen die meisten Systeme in den Vorführräumen gut, was kaum verwunderlich ist, wenn man bedenkt, dass ihre Preise meist im Zehntausend-Euro-Bereich lagen, teilweise sogar bei mehreren Millionen Euro. Mein Eindruck war jedoch, dass in diesem Jahr weniger Räume einen wirklich herausragenden Klang erzielten, was wahrscheinlich daran lag, dass die Aussteller den Veranstaltungsort nicht kannten. Die Raumakustik ist möglicherweise immer noch die wichtigste Komponente eines lautsprecherbasierten Audiosystems. Ein großer Raum mit großen Lautsprechern bleibt ein fast sicherer Weg zu einer erfolgreichen Demonstration, wie Silbatone aus Korea erneut mit jahrhundertealten Kinolautsprechern von Western Electric und ESD Acoustics aus China mit modernen Hörnern demonstrierten. JBL hat gezeigt, warum große Lautsprecher idealerweise auch einen großen Raum haben sollten: Die beeindruckenden neuen Summit Everests überwältigten ihre Lautsprecher mit übertriebenen Bässen bis auf wenige Hörpositionen.
DIY-Audio und Komponenten
Abgesehen von jeder Menge Inspiration finden Heimwerker auf dieser Messe kaum etwas Außergewöhnliches. Es gibt die übliche kleine Auswahl etablierter Hersteller wie Mundorf, Lundahl, SB Acoustics und Hypex, ein paar chinesische Komponentenhersteller und mittlerweile auch einen Stammstand des Halbleiterherstellers AKM. Alles davon ist jedoch auf den OEM-Markt ausgerichtet.
In den Hörräumen
Neben den Komponentenständen auf den beiden unteren Ebenen waren zahlreiche Hersteller von Kopfhörern und chinesischer „ChiFi“-Ausrüstung sowie viele andere bekannte Namen – Grimm, D&D, GOTO – und weniger bekannte zu sehen. Einige hatten nur einen Ausstellungsstand, während andere auch einen Stand hatten: praktisch einen kleinen, isolierten Raum für Audiovorführungen.
Plattenspieler und Tonabnehmer
Thorens präsentierte sein komplettes Sortiment an Plattenspielern, vom neuen Reference-Modell bis hin zu einem charmanten tragbaren Modell unter der Marke Coturn.
Geschichte und jenseits der Hallen
Neben fast jedem aktuellen High-End-Produkt, das man sich vorstellen kann, zeigten einige legendäre Marken stolz einen Teil ihrer Geschichte.
Einige Aussteller wählten Räume in einem benachbarten Bürogebäude statt im ACV selbst, vermutlich weil die Konditionen günstiger waren. Das immer unkonventionelle OJAS installierte einen Versandcontainer außerhalb des ACV und richtete ihn als Hörraum ein.
Das Catering war sehr gut. Glücklicherweise scheinen jetzt, da alles in Kroatien erschreckend teuer geworden ist, selbst die Essens- und Getränkepreise der Show nicht mehr überhöht zu sein.
Alles in allem ist HIGH END durch den Umzug nach Wien für kroatische Audiophile näher, zugänglicher und attraktiver geworden.
Wie immer empfehle ich jedem, für den HiFi eine Bedeutung im Leben hat, einen Besuch.